En Electricidad o en Electrónica, el automático de escalera o minutero de escalera es un dispositivo electro-mecánico que regula el tiempo de funcionamiento del alumbrado de un recinto.

Como mecanismos de funcionamiento existen modelos antiguos que funcionan a través de un péndulo, de una resistencia calefactora que calienta un bimetal o de solenoides; modelos más actuales funcionan con un sistema electromecánico compuesto por un pequeño servomotor que acciona un mecanismo de relojería y los modelos más modernos son exclusivamente electrónicos siendo controlados por un circuito integrado y un triac o relé.

El minutero o automático de escalera, se suele utilizar durante un tiempo preprogramado (que puede llegar hasta los diez minutos para los de escalera^[1]​ o hasta los cuarenta para los de garaje^[2]​) desde que se presiona un botón, denominado pulsador.^[3]​^[4]​^[5]​ El tiempo de actuación se suele ajustar a través de la rueda montada en el automático.

La posibilidad de iluminación constante previene la necesidad de tener que pulsar repetidas veces, como por ejemplo durante una mudanza. Para ello, el automático suele contar con interruptor manual de dos posiciones: encendido automático / encendido permanente.^[6]​

Algunos automáticos, se pueden "rearmar" durante la temporización, mediante una nueva pulsación, iniciándose un nuevo ciclo. No obstante, existe la posibilidad de desactivar esta característica mediante un interruptor manual. Hay modelos que tienen una función llamada "preaviso de apagado" consistente en reducir el flujo luminoso de las lámparas al 50% durante los últimos segundos de la temporización para avisar al usuario de que se puede quedar a oscuras.^[1]​

También puede emplearse por los particulares para usos domésticos (como puede ser dejar encendido, durante un determinado número de minutos, un aparato o las luces dentro de una vivienda). El automático de escalera como aparato independiente está indicado para usos en los que se van a instalar varios pulsadores para accionarlo (escaleras, garajes); para usos en los que solo va a haber un pulsador (WC) hay modelos que se fabrican encapsulados junto al pulsador.

Se suele montar sobre carril DIN / guías de 35mm (los modulares) o empotrar en caja de mecanismo o caja de registro (los táctiles y los de pastilla).^[7]​

La sección de cable máxima suele ser de 4 mm² y el poder de corte 16A/250V AC - 2300 W.